salon de progress #16 / Laboratoire mobile de photographie compréhensive

Un laboratoire mobile de photographie compréhensive

Caroline Bach et Olivia Gay se sont rencontrées lors de l’exposition Quel travail !? Manières de faire, manières de voir qui s’était tenue au C.P.I.F. au printemps 2013. Elles ont alors commencé à échanger autour de leur pratique documentaire.

Le projet de « Laboratoire mobile de photographie compréhensive » est né de la thèse en recherche et création intitulée : « De l'image documentaire à la photographie picturale. Pour une photographie compréhensive », menée par Olivia Gay entre 2020 et 2023 dans le cadre du programme Radian.

La photographie compréhensive est une approche qu’Olivia Gay a forgée à partir de son parcours de photographe de presse à artiste-photographe et de sa pratique photographique, au croisement du documentaire et du pictural. Elle a pour but la création d’œuvres visuelles (et textuelles) dans le cadre de projets artistiques menés avec des individus et/ou collectifs.

Le terme « compréhensive » fait référence à la « méthodologie compréhensive » développée par Max Weber au XIXème siècle pour aider les chercheurs-euses à poser un regard critique sur leurs travaux. Dans le cadre de sa thèse, Olivia Gay utilise cette méthodologie pour interroger sa propre démarche d’enquête et sa relation avec les sujets photographiés : regarder et parler des images pour comprendre leur rôle comme leur impact dans la société.

Caroline Bach s’inscrit aussi dans « la photographie documentaire créative ou nouveau documentaire » (Verneret 2020 : 57-58). Elle développe la notion de récit documentaire pour laquelle elle apprécie d’endosser un rôle « d’activatrice du moment présent » (Claass 2014 : 22), intégrant dans ses projets photographiques d’autres temps, comme celui des recherches effectuées en amont, préalables à la fabrication des images. C’est ainsi qu’elle peut s’appuyer sur des séquences d’images ou composer des images grâce à des mises en scène.

Après Le Cycle du travail (2006 – 2022), clos avec la série sur Givors, elle a ouvert un nouveau cycle, Le Cycle du sol ou des capsules-chantiers, avec la série sur Ardelaine (« Ardelaine, la capsule-chantier #1 »). C’est ce projet (en cours) qu’elle exposera à la progress gallery, ainsi que la Disputatio #2, qui sera diffusée à l’entrée de la galerie.

Un photographe est un activateur du moment présent. Il vit l'unicité apparente de ce dernier dans son caractère essentiellement composite de rapport interne. Ses images réfèrent à un passé et à un avenir qui se tiennent dans le présent ou, pour citer Gaston Bachelard, qui se « condensent » dans « l'instant novateur où la vue se dessille. (Claass 2014 : 22)

Dans la continuité de la série « A domicile », réalisée dans le cadre de sa thèse avec le soutien de la Grande commande du Ministère de la Culture, Olivia Gay présentera ses travaux en cours sur le soin et l’accompagnement des personnes en fin de vie. Quel regard porte-t-on sur la mort en France ? En quoi le médium photographique peut-il nous aider à appréhender cette question délicate et intime qui nous concerne toutes et tous ? Ce projet a pour but d’interroger la valeur des liens humains et essentiels, à partir du point de vue de personnes aidantes, soignantes et patientes.

Le laboratoire mobile
Un laboratoire est un lieu aménagé pour faire des expériences, c’est-à-dire pour acquérir des connaissances et pour comprendre une situation, par la pratique et l’observation. Ce laboratoire s’envisage donc comme un espace mobile pour se rapprocher des autres et aider à se comprendre. Il a pour but de partager et transmettre ces questionnements sur différents terrains, avec les sujets photographiés, mais aussi auprès de la communauté scientifique, des artistes, étudiants, scolaires, et autres publics « empêchés » tels que les personnes détenues, résidentes en foyer d’hébergement social. Il s’agit bien pour nous de créer un mouvement de réflexion collective et de multiplier les formes d’échanges : ateliers, expositions, conférences-rencontres ou simples discussions.

Qu’est-ce qu’on comprend de la vie des autres? Et en quoi le travail des images nous permet-il d’accéder à une meilleure compréhension de la vie humaine ? C’est bien cette question qui nous a rapprochées. Et nous pensons qu’il est bien plus stimulant d’y répondre collectivement.

Caroline Bach et Olivia Gay (février 2026)

• https://carolinebach.fr/work
  Quand l’art contemporain s’intéresse à l’économie : espaces de travail et formes économiques en question
  https://theses.fr/2019MON30088

** https://www.oliviagay.com
De l'image documentaire au tableau photographique. Pour une photographie compréhensive
https://theses.fr/2023NORMC028

Les îlots de discussion constituent une des formes du laboratoire. Pendant l'exposition à la progress gallery, nous allons mener les deux premiers îlots, lesquels serviront de prototypes pour d'autres échanges à venir. Ce que nous allons faire : réfléchir ensemble à la photographie compréhensive et par extension, échanger sur une certaine forme de photographie documentaire — sur l'idée de penser/photographier/comprendre.

Le samedi 11 avril 2026, ont eu lieu :
A 16H, ILOT de discussion #1 « La beauté des images » avec :

• Tania VLADOVA, professeur d'esthétique à l’ESADHAR de Rouen et chercheur invitée à Cergy Paris Université ,
• Véronique SIPRASEUTH, aide-soignante en oncologie à la clinique de l'Arbizon, Bagnère de Bigorre ,
• Camille PAULHAN, historienne de l'art, critique et enseignante à l'école des beaux-arts de Lyon.

A 17H, ILOT de discussion #2 « Le récit documentaire » avec :

• Margaret DEARING , artiste photographe,
• Tania VLADOVA, professeur d'esthétique à l’ESADHAR de Rouen et chercheur invitée à Cergy Paris Université ,
• Julie NOIROT, maitresse de conférence en études photographiques à l’Université Lyon 2.

Visuel © Olivia Gay, « Des femmes agents d'entretien au lycée agricole d'Yvetot regardent leurs photographies réalisées dans le cadre d'une résidence », Yvetot ( Normandie) , 2022.